W kolejnym odcinku naszego autorskiego cyklu przenosimy się zza naszej zachodniej granicy na owiany wspaniałą sławą, choć obecnie straszący swoim wyglądem Stadion przy ul. Sportowej w Bydgoszczy. To właśnie tam 25. maja 2002 roku Tomasz Gollob po raz siódmy w karierze zwyciężył w zawodach Grand Prix.

 

 

Zawodnik miejscowego klubu przystępował do rywalizacji na znakomicie znanym sobie torze po słabej inauguracji na obiekcie w norweskim Hamar, na którym wywalczył zaledwie 7 punktów. Faworytami zawodów nad Brdą oprócz Polaka byli także Tony Rickardsson, Ryan Sullivan i Jason Crump, którzy rozpoczęli sezon 2002 od miejsc w pierwszej czwórce GP Norwegii.

Piąty w historii turniej Grand Prix na torze w Bydgoszczy rozpoczął się dla Polaka od wygranej z pierwszego pola startowego. Po słabym starcie Gollob najpierw poradził sobie z Matejem Ferjanem, a na drugim okrążeniu w swoim stylu po zewnętrznej ograł Nickiego Pedersena. W drugiej rundzie turnieju eliminacyjnego "Chudy" zamknął po starcie do krawężnika Krzysztofa Cegielskiego, a po wyjściu na prowadzenie kontrolował ze spokojem jazdę Piotra Protasiewicza. Stawkę w siódmym biegu zawodów zamknął Niklas Klingberg. Gollob znalazł się zatem w turnieju finałowym, w którego pierwszym starcie przyszło mu stanąć na trzecim polu startowym.

Pod taśmą wraz z reprezentantem Polski w biegu 13. stanęli: Tony Rickardsson, Rune Holta (wtedy jeszcze startujący na norweskiej licencji) i Mikael Karlsson (obecnie Max). Szwedzi i Norweg wystartowali lepiej od Tomasza i utrzymali swoje pozycje. Bieg po równaniu toru i niekorzystne pole startowe przerosły czterokrotnego wtedy medalistę IMŚ. Z tym drugim czynnikiem Gollob znów musiał się zmierzyć w gonitwie ostatniej szansy. Rywalizował w niej ze Scottem Nichollsem, Andreasem Jonssonem i Andym Smithem.

Przed startem 18. biegu bydgoszczanin zdecydował się na zmianę motocykla. Decyzja okazała się słuszną. Polak po przegranym w starcie na dystansie jednego okrążenia wyprzedził najpierw dynamicznym atakiem przy krawężniku Smitha, potem wąską jazdą na prostej startowej Jonssona, a później powiększał już tylko przewagę jadąc w obu łukach blisko płotu. Dało mu to awans do ostatniej przed półfinałami przeprawy. W niej Gollob odprawił z kwitkiem Todda Wiltshire'a i Mikaela Karlssona, który na ostatnim okrążeniu w trakcie wspaniałej walki z Polakiem zanotował upadek. Wyścig 22 wygrał Leigh Adams i wraz z Gollobem znalazł się w najlepszej ósemce zawodów.

W niej reprezentant Polski rywalizował z Markiem Loramem, Ryanem Sullivanem i Rune Holtą. Gollob nieźle wyszedł ze startu, by później na pierwszym łuku zrobić coś, o czym wielu żużlowców na świecie nawet by nie pomyślało. W swoim starym bydgoskim stylu "Chudy" przejechał wiraż niemal ocierając deflektorem o bandę. Rozpędzony wyprzedził rywali i pomknął do mety po miejsce w finale. Wespół z nim do ostatniej gonitwy dnia awans wywalczyli: Loram, Crump i Rickardsson.

Hegemon bydgoskiego owalu po raz kolejny w ten sam sposób oszukał swoich rywali. Tym razem ofiarą szerokiego napędzania się Golloba padł Tony Rickardsson. Szwed jednak przez niemal trzy okrążenia nękał Polaka atakami i nie pozwalał mu na chwilę wytchnienia. Na drugim łuku trzeciego kółka Tomasz jednak pojechał nieco szerzej i momentalnie uciekł rywalom. Stało się wtedy jasne, że już nikt i nic nie odbierze Polakowi siódmego zwycięstwa w karierze. Bieg finałowy można obejrzeć w 2:36:00 poniższego materiału video.

W sezonie 2002 Tomaszowi Gollobowi udało się jeszcze dwa razy stanąć na drugim stopniu podium. Miało to miejsce w Krsko i Vojens. Pozostałe występy nie były tak udane. Ostatecznie Polak zakończył rywalizację na siódmym miejscu. Jak się później okazało, był to początek siedmiu chudych lat w kwestii medali IMŚ w wykonaniu najwybitniejszego polskiego żużlowca.

KLASYFIKACJA GRAND PRIX POLSKI W BYDGOSZCZY W SEZONIE 2002:

1. Tomasz Gollob
2. Tony Rickardsson
3. Mark Loram
4. Jason Crump
5. Ryan Sullivan
6. Leigh Adams
7. Billy Hamill
8. Rune Holta
9. Todd Wiltshire
10. Andreas Jonsson
11. Peter Karlsson
12. Piotr Protasiewicz
13. Andy Smith
14. Sebastian Ułamek
15. Scott Nicholls
16. Carl Stonehewer
17. Greg Hancock
18. Nicki Pedersen
19. Niklas Klingberg
20. Krzysztof Cegielski
21. Grzegorz Walasek
22. Jarosław Hampel
23. Ales Dryml
24. Matej Ferjan